謝雨珊：〈38度左右〉十年北臺，十年南韓——韓國領導人改變國家的關鍵決策。

「這是一個以超高速進步的城市。」

於是，在2014年，我毅然決然地辭去醫院穩定的護理師工作，在父母和家人的幫助和支持下，帶著存下的積蓄，踏上了這塊曾經歷經戰火，卻仍然沒有停止前進的土地，開始學習韓文及攻讀護理學博士。

現在的我已經可以流暢的使用韓語，過著與當地人毫無差別的日常生活。同時，我也看到了許多當地人看不到的韓國面貌。一個快速進步的社會，當然也付出了相應的代價與帶來了後遺症。高度的求學與社會競爭壓力，造成了韓國的高自殺率。在韓國，每十萬名就有28.7名，相對於2000年的14名，成長了將近兩倍。

從出生開始，韓國人便開始了無止境的生存與攀比競賽。小學生白天上課、晚上補習，周末還必須要學習各種才藝；上班族也必須利用下班時間學習第二專長，才能避免遭到公司淘汰。當然，即使是身為外國留學生的我，韓國社會的競爭壓力依然沒有放過。

韓國人有個很特別的民族性：就是很喜歡使用「我們(우리, wu-li)」這個單字。許多人對韓國人的第一印象都跟我差不多，就是冷漠和排他性強。但漸漸了解韓國文化後，才發現韓國人都是「慢熱型」性格，不輕易表現真性情。一開始還分不清楚是敵是友時，韓國人通常防禦心都非常重，不過一旦認定並接受你為「自己人」後，就會顯現出熱情奔放的一面。

也許是因為曾經同為殖民地的遺留性格、擁有相似的漢字/儒家文化圈背景，又或是托旅遊節目的福？無論何種年齡層的韓國人，普遍對臺灣人的印象很好。又或者是韓文已經可以溝通無礙的緣故，一剛開始入學時，同期的同學便熱情的邀請我一起組讀書會，除了可以一起吃飯增進感情之外，也可以互相討論學術問題和編寫共筆等等。讓我驚訝的是：大家居然沒有因為我是外國人的身分而另眼相待，不只如此，更給我許多的幫助和鼓勵。

開學的第一天，圖書館的一位難求的盛況讓我十分吃驚。圖書館中的閱覽室24小時不打烊，隨時都有學生在裡面讀書籍找資料。因著學術交流的機會，我在韓國訪問過將近20所大學。或許是因為高學費支撐或是財團的大手筆投資，這些大學讓我印象最深刻的是：幾乎都擁有藏書量十分豐富的圖書館。而地鐵站、學校各處更都設置自動借還書機，圖書館中也幾乎都有附設便宜划算的餐廳，以鼓勵學生多加利用圖書館資源。圖書館也會不定時的開設許多可以免費參加的講座或是工作坊，同樣也是一位難求。

身為博士生的我，有時必須兼任大學部的助教。當我對台下的學生詢問「有沒有問題？」的時候，學生們的提問明顯是有備而來，並且也認真地參與實驗課的進行。毫無學生上課睡覺、滑手機的景象，瞬間讓我感到不太習慣。想起以前在台灣時，從來不覺得圖書館會有一位難求的情形，甚至不覺得某一本書籍會熱門到需要到圖書館預先預約。

後來我才知道，在韓國的大學中，不只是碩博士生，大學生們也會自己組成讀書會一起吃飯；討論課堂的作業或是一起學語言等等未來的就業技能，以應付未來可能的就業問題。在韓國，每年皆舉辦一次的「修學能力測驗」（簡稱修能測驗)，性質如同台灣的學測。但它和台灣不同的是，由於在韓國大學錄取率每年大約僅有70%（相較台灣約為95%），但能夠考上名門學校的機率較低，因此競爭相對激烈。

「不只是硬體超高速進步，軟體的實力也正在超高速進步。」

許多人第一個問我的問題都是「為什麼選擇韓國？」而這句話正是主要的原因，觀察一個和台灣在政治、經濟、歷史、甚至地理位置都相近的「大國間的小國」，是如何能找出方法從2004到現在短短的十幾年間，在GDP數字與無形的競爭力上都快速超越台灣，我想，這絕對不是只是因為一個人的政策決定或是單純出於好運。

「身為夾在大國間的小國，不能擁有強大的競爭力，不就是等著被宰割嗎？而且我們國家的青年失業率*1可是高達9.7呢，現在不努力馬上就被淘汰。」

朋友們對於我的疑問，很理所當然地回答。

不過，一體同心的前進固然帶來了經濟與科技高效率的成長速度，但隨之而來的制度僵化也成為了嚴重的社會以及教育問題。小學生們放學後必須上補習班學習各種語言或是各種才藝，來應付升學所需要的「條件」。過度往「考上名門大學，進入名門企業」的窄門集中，導致專門技職學校招生短缺，許多基層技術勞動力開始逐漸缺乏。

當整個社會籠罩「隨時可能被淘汰」的危機感，讓國民自殺率屢創新高，甚至有了「自殺共和國」的外號。學習變成了一種「必要之爭」而非「想做之事」。當大部分的青年都只往同一個方向前進時，無形中也扼殺了許多新的可能和機會。